尚可了。

    倒是上頭的王夫人聽見尚可二字，輕輕地嗯了一聲，示意那位老媽媽道：「下一個。」

    那位老媽媽果然去看下一個了。下一個也是「尚可」，再下一個，便是「容貌不佳」了。江菱大為驚訝，悄悄往旁邊數了一下，她右手邊第二位姑娘是剛剛才見過的，八個小丫頭裡唯一一個年滿十六歲的姑娘，下巴尖尖細細，容貌嫵媚，倒頗有幾分風流之態。

    …>

    她好像想起來了，在紅樓夢裡，王夫人就發落過一個這樣的丫鬟。

    江菱想到這裡，又有些哭笑不得。

    想不到自己這一世，身世看起來頗為淒涼（無父無母），餓得面黃肌瘦指甲發青，反倒得了一個容貌尚可的評價。也不知道自己真正的模樣如何，不過照現在這副樣子，起碼要養個三四年，才能養出原本的容貌罷。

    她越發地哭笑不得了。

    不過這麼一閃神，老媽媽便已經將七個人的樣貌都看過了，除了剛剛那位年紀大、容貌出挑的，還揀出了一位膚色粗黑，容貌不齊整的。用王夫人的話說，便是「府里不養這樣的狐媚子，也用不著這樣容貌不齊整的丫鬟，免得失了榮國府的臉面」，遂將那兩個丫頭都揀出去了。

    這下子，屋裡只剩下了五個小丫頭。

    老媽媽捏著戒尺退到後邊，王夫人又朝身邊的丫鬟點點頭，丫鬟會意，便走到外間去，領回了一位在外伺候的婆子。江菱看得分明，這婆子明明就是剛剛引著她們進來，還叮囑過王婆子的那一個。

    那婆子見到王夫人，先是道了聲安，隨即便將剛才見到的情形，一五一十地說了。

    從小丫頭們走進賈府的那一刻起，她們的一舉一動、一言一行，都被那位婆子一五一十地複述出來，稟報到了王夫人耳朵里。王夫人聽了片刻，微微皺起眉頭，指著兩個「甫一進府，便聒聒噪噪」的小丫頭，道：「這兩個也揀出去罷。」

    江菱驚得不行，忍不住又隱隱開始佩服起來。

    這樣驚人的記憶力和觀察力，很難想像只是賈府里的一個下人。

    時間一點一點地過去，王婆子也顯得有些焦急起來。她統共只帶了八個小丫頭進府，卻被王夫人一口氣揀了五個出去，要是再這麼挑挑揀揀，她的銀子也就不用賺了，還要賠上一大筆的車費。正待上前跟王夫人求求情，忽然又聽見王夫人問道：「怎麼只簽了二十年契？」

    王婆子心裡咯噔一聲，看見王夫人翻揀手裡的賣身契，語氣頗為不悅。

    作為一個熟門熟路的牙婆子，這種場面她再熟悉不過。江菱是個無本的買賣，要是被太太揀了出去，今兒的銀子可就不用賺了，遂上前一步陪笑道：「回太太話，這是我本家外甥女家裡養的隔房侄女兒，早年讀過一些書的，也頗識得幾個字。老身聽說府里的姑娘們個個詩畫雙絕，便想著送她到府里來，沾些仙氣兒。這二十年的契，實則是因為老身本家外甥女的親家一族都是良籍，這個——實在是做不得主。」

    王夫人聽見王婆子這般說，眉頭漸漸地舒展開來：「識字？」

    後邊這句話，卻是問江菱的。

    江菱想想自己確實練過兩年書法，繁體書也看過不少，遂低眉順眼道：「頗認得一些字。」

    王夫人輕輕唔了一聲。識字的丫鬟素來都很稀缺，要不是家裡實在揭不開鍋，也不會讓識字的女兒賣身去當丫鬟。賈府里的家生子們倒是識字了，但那是打小兒便同姑娘們一起教養出來的。王夫人想到這裡，再看那二十年的賣身契，也不顯得那樣突兀了。

    她將那張賣身契與其餘兩張死契放在一起，道：「就這三個罷。」

    王婆子聞言，大大地鬆了一口氣。這兩個乾淨的小丫頭，再加上剛剛從城外撿回來的那個「無本的買賣」，她這一趟少說也能賺個三十五六兩的銀子，跑這一趟值得了。

    至於那所謂的「本家外甥女家裡養的隔房侄女兒」，自然是王婆子胡謅的。

    不過王夫人與她非親非故，想來也不會去詳查一個貧苦人家的女兒，遂這樣糊弄過去了。

    一切敲定之後，便有大丫鬟帶著王婆子下去領賞銀，又帶著餘下的那五個小丫頭離開。五個小丫頭都抽抽噎噎的，似乎頗有些不甘願。王夫人仔細問了留下了的那三個丫鬟，確認她們都身家清白、只因家貧才賣身為婢，才喚過一位管家媳婦，帶著她們下去梳洗。

    那位管家媳婦模樣生的周正，一張圓潤的臉面，看上去頗為可親。江菱記不清紅樓夢裡的細節，自然不知道這是哪一位管家媳婦兒。她跟在其他兩個小丫頭身後，依然低眉順眼的，不言不語。

    在走出屋門的時候，她忽然聽見了抽抽噎噎的哭聲。

    哭聲是從王夫人正屋裡傳出來的，裡面除了王夫人和丫鬟婆子，就只有一個東府里的珍大奶奶。江菱忽然想起來，剛剛在屋裡的時候，珍大奶奶坐在王夫人身旁，神色萎靡，一臉病容，像是受到了極大的打擊。

    再聯繫到剛剛婆子那句含糊的「東府里……」，她心裡隱約明白了一些什麼。

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