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    第二年春，聖元帝傷勢漸好，這才率領大軍回京。薛明瑞被他一箭射中要害，如今生死未卜，若要恢復元氣，沒個三五年恐怕不行。魏國正可抓緊時間休養生息，等到下次交戰，或可一統河山。

    小公主霍甘棠長得十分壯實，正坐在自家老爹肚皮上，咿咿呀呀說著什麼。聖元帝一隻手扶著她的小肉腰，一隻手拿著一封信函，草草看了幾眼,然後露出譏諷的表情。

    &麼了？」關素衣捻起一塊糕點，自己吃一口，餵給女兒一口，末了全塞進皇上嘴裡。

    &里鬧得不可開交，這次回去有一堆爛攤子需要收拾。」聖元帝含含糊糊地說道。

    關素衣湊過去一看，眉毛不禁皺起來。這一年半的時間裡，燕京委實熱鬧，先是六皇孫染了天花，救治不及暴亡，後來有宮女指控某個嬪妃，說她下了毒；該嬪妃當晚便投繯自盡，死無對證。原以為這件事就算完了，後來幾位皇孫陸續感染天花，一個二個接連死去，太后因此而大病一場，皇后、沈婕妤、盤婕妤斗得如火如荼。朝堂上也不安穩，這個彈劾皇后護子不力，應該被廢；那個彈劾沈婕妤謀害皇嗣，該當死罪；盤婕妤與皇后起了爭執，一刀砍傷對方胳膊，已被軟禁宮中……

    短短一年半的時間，什麼牛鬼蛇神都冒出來，若非皇上手裡握有百萬大軍，又獲得大勝，負責京畿防務的趙將軍亦是他的鐵桿心腹，更有錦衣衛無孔不入地監察，燕京城恐怕早就亂成一鍋粥了。

    &位皇孫都死了，餘下幾個還被拘在皇莊內不得外出，這事鬧的……」關素衣搖頭低語，「皇上，您沒摻合吧？」

    &一心撲在戰事上，哪有心思管他們？」聖元帝握住夫人指尖，感慨道，「不過是人心不足蛇吞象而已。這些事都是沈婕妤鬧起來的，她先害死六皇孫，又把假消息透露給大皇子妃，對方為了報復，用同樣的手段害死盤婕妤認養的皇孫，盤婕妤是個暴脾氣，一來二去便魚死網破了。朕也沒料到事態會發展成這樣。」

    二人搖頭嘆息，末了抱起女兒各自親了一口。

    皇上凱旋本該是件大喜事，後宮諸人卻都一副大禍臨頭的表情。徐雅言因保護六皇孫不力已經遭了太后厭棄，她兄長開挖河道致死人命的案子又被提出來，交由錦衣衛審理，剛關進大牢一日便什麼都招了，還把徐廣志也牽連進去。盤婕妤已被打入冷宮待查，沈婕妤毒殺皇嗣的嫌隙尚未洗清，太后重病在床下不了地，幾位皇子妃徹底撕破臉，紛紛搬出皇宮。

    當關素衣抱著孩子踏入長樂宮，看見的便是一張張或憔悴，或驚駭，或瘋狂的面孔。

    &這孩子是你生的？皇上的種？」太后語無倫次。

    &您說的，不是皇上的種，臣妾還能活著站在此處？」關素衣掩嘴輕笑。

    皇后和沈婕妤呆愣許久，末了一個恍然大悟，一個萎頓在地。皇上哪裡是惡鬼，又哪裡不能生？他分明好得很！當二人幾欲嘔血時，召見完朝臣的聖元帝大步走進來，先是替關素衣理順耳邊的亂發，復又抱起小公主向上拋了拋，冷寂的宮殿頓時響起孩子歡快的笑聲。

    太后嘴角緩緩沁出一絲鮮血，氣急敗壞地問道，「你，你什麼時候堪破了心魔？」

    &朕見到素衣的時候，心魔便潰散殆盡。」聖元帝把妻女一塊兒抱入懷中，一字一句說道，「這長樂宮你愛住便住著吧，朕早已尋回母親遺骨，你便日日為她誦經贖罪。你若老實聽話，朕還能照拂餘下幾位侄兒，否則便不好說了。」

    他看也不看臉色蒼白的徐雅言和沈婕妤，一手抱著女兒，一手牽著妻子，大步走出去，一家三口的身影融入金黃日光，緩緩消失不見。太后鼓了鼓赤紅的眼珠，終於昏死過去。

    次月，皇后被廢，徐氏家族分崩離析，徐廣志與其子流徙三千里，遇赦不赦。沈婕妤謀害皇嗣證據確鑿，一條白綾賜死，盤婕妤則幽閉冷宮不得出。關容華因生育有功，晉封昭儀，三年後誕下皇長子，立為皇后。

    聖元帝廣招天下賢才共襄盛世，經過一系列行之有效的改革，終於令千瘡百孔的魏國重現生機。

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