案，有利於大眾的忍術改進才是我們研究的目標。日向一族對木葉功勞顯著，如果需要，我們可以幫忙。」

    「研究所的監督，我們打算請水戶門前輩擔任。」

    是他？

    日足聽後，對京一的說法認可了一些。

    水戶門炎的性格，全木葉幾乎沒人不知道，這樣的人當上監督，絕不可能為他人破壞自身原則。

    他點頭道：「不瞞你說，我原本對研究所是持反對態度的，但如果是這樣，倒確實有點意思。」

    「籠中鳥是為了保護白眼不外傳，我能明白日向的難處，但日足大人，宗家、分家這樣下去，遲早是要出事的。」

    「你恐怕對籠中鳥不夠了解。」

    「從醫學角度不難猜測，能起到這樣的作用，這個術的作用區間肯定是大腦神經，這樣的地方一旦打上封印就幾乎不可能再解除。」

    京一說到這邊笑了笑，「您能掌握他們的生，卻無法掌握……嗯，他來了，您不如見了他再說吧。」

    「好。」

    即便談及日向最忌諱的事，日足依舊很有風度，絲毫不減大族家主風範。

    此時，一名暗部忍者出現在門外。

    他摘下貓臉面具。

    小日向向井！

    日足眯了眯，起身取來一個茶杯，準備親自斟茶。

    向井沒想到日足如此客氣，連忙道：「日足大人，茶水就不用了……我猜到您會找我，沒想到這麼快，我們還是開門見山吧。」

    「你學會了里四象封印？」

    「是！」

    向井掀開衣服，露出胸口，隨後在他刻意操控下，術式浮現。

    里四象封印！

    「我能看看你的眼睛嗎？」

    「我早就明白，有這樣的眼睛，我只要在戰場使用，遲早會被發現。」

    向井苦澀一嘆。

    緊跟著，他抬頭，左邊開眼。

    一隻白眼！

    「你知道這樣，為什麼還要使用？」

    日足不明白。

    向井很聰明，他考慮到了很多，甚至考慮到用里四象封印替代籠中鳥，避免自己施加籠中鳥。

    可是。

    如果向井不用白眼和封穴，日向一族根本不可能發現。

    「有些東西，比它更重要。」

    向井簡單說道，「我用了就會承擔後果，但如果您想在我身上施加籠中鳥……那麼您連屍體都無法得到。」

    「為什麼？籠中鳥雖然會限制你這隻眼睛的部分能力，但至少不會死，而且……」

    「日足大人，籠中鳥……這個名字很恰當，沒被施加籠中鳥前，我是個人，施加了籠中鳥，我就是寵物、奴隸。」

    向井臉上浮現諷刺而張狂的笑容。

    這才是他！

    先前的收斂，只是為了不讓京一難做，而現在的話，才出自本心。

    日足的話，刺激到了他。

    宗家高高在上……

    仿佛籠中鳥對他而言，竟是一種恩賜一般。

    太諷刺了！

    他看了看屋頂，無聲地笑著，說：「作為宗家的你，明白當奴隸的滋味嗎？」

    「奴隸，你是這麼看分家的？」

    日足張了張口，最後輕聲嘆息，心情沉重又無可辯駁。

    「您或許有千萬種無奈，但在我看來，額頭刻上一個恥辱的印記，跟奴隸又有什麼分別？」

    向井沒有用屈辱的土下座去懇求，也沒有用下屬、族人的禮節對待日足，而是坐正了身子。

    雖然沒再繼續，可坐姿無不在說一句話——

    他要當人，而不是奴隸！

    「隊長，您教會了我做人的道理，但在我看來，最重要的依舊是我的尊嚴，這是我誓死守護的東西。」

    「抱歉！」

    向井給京一跪下。

    他明白。

    這番話很讓日向難堪，日足或許會對他這個異類不再客氣，但……

    他不後悔。

    即便死，還是要說出心裡話，而不是虛與委蛇。

    「我無意收回你的白眼，更無意施加籠中鳥……就這樣吧，研究所日向一族不會阻止，至於京一上忍您提及的事情，我會慎重考慮。」

    日足有些意興闌珊。

    他的耳畔，不斷迴蕩著向井的話——

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