，鞋子也跑掉了一隻，小小的腳掌在雪地里凍得通紅。秦水墨再也跑不動了，漫天的雪映進她漆黑的眸里，冰住她眼角的兩滴淚。又餓又累的秦水墨一步踉蹌，筆直地從青石板橋上跌進永安河。遠處，天安城一歲相交的爆竹聲響起，無人注意那泛著白色雪花的暗黑河水裡，泛起的一圈漣漪。

    收回自己飄回十年前的思緒，秦水墨的眼睛正如那年除夕夜的永安河，黑白分明卻無任何情緒。

    對面剛進院的五姨太看見「燕兒小姐」這神情正要發作，旁邊吳嬸娘急忙上來，貼著五姨太的耳邊將事情說了個明白。五姨太杏眼一眨，沖吳嬸娘喊道：「什麼？奶娘？你莫不是當了幾年總管婆子昏頭了吧！一個下作人，也值得全府巴巴的正事不做，去醫館請大夫？今日中秋佳節，常來府里的幾位大夫也都回家過節了，這臨時跑醫館請大夫，你是要拿自己的體己銀子去餵狗嗎？」

    五姨太又上前兩步，滿頭珠翠玉環叮噹作響，對著秦水墨撇了撇嘴：「我說，燕兒小姐，聽說你這幾年在嶺南畫館學藝，想來也是個懂點文墨的地方，怎麼還像個孩子似的胡鬧？你舅父戍邊在外，今晚寧王殿下代表皇家恩典前來秦府賜酒，你這麼大個人不說幫忙也就算了，怎麼還淨添麻煩呢？」看著秦水墨依舊面無表情，五姨太提高了聲調：「你如今要參加秀女大選，若是身體不適，將軍府自然會延醫問藥，但是為個下人嘛——，大太太過世後，如今是我管家，你這到處亂跑，要是哪房哪院再丟了什麼東西，我可不好交代啊！」恍惚之間，五姨太似看到秦水墨眼睛裡有什麼閃了一閃，定睛再看卻又什麼也沒了。「來人，送燕兒小姐回房，燕兒小姐要是願意幫忙掃掃花園倒是可以，這請大夫的事就算了吧！」五姨太對婆子們吩咐著。

    秦水墨身子一抖，碰開要觸到自己的婆子的手。眼睛平淡無波地注視著五姨太，「月餅」，秦水墨淡淡的語氣卻說得清晰。

    五姨太看著這丫頭心情煩躁正要說話，又想到秦水墨畢竟是待選秀女，上了內務府花名冊的人，一口氣咽了下去，眼神遞給吳嬸娘。吳嬸娘立刻進廚房將早上扣了發往秦水墨處的月餅用桑麻紙包了兩塊，出來遞給五姨太。五姨太三個指頭捻著月餅作勢要遞給秦水墨，未待秦水墨來接，便一個不小心將月餅掉在了地上。一個月餅遠遠地滾了開去，落在院角，另一個摔了幾瓣，散在桑麻紙上。「哎呀，你瞧我真是不小心呢，忘了告訴燕兒小姐，這次選秀女的內務府總管大臣正是我娘家的表親，我看燕兒小姐定能雀屏中選！」

    秦水墨俯身下去，將那塊碎了的月餅攏起來包好，轉頭再不看任何人，快步走出。

    五姨太瞧著她的背影，心裡暗道，：「小雜種脾氣到沒變，想選上秀女？沒門！」又想到自己今夜就可見到那名滿天下，風流倜儻冠絕京華的寧王，立刻轉身回自己房間去換那劍南道貢品絲綢做的大紅暗金邊薄紗套裙去了。

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