那是一位乾乾淨淨的中年男子，約莫有三四十歲年紀，身上穿著一件乾淨的藍衣。江菱看他的時候，他正自懷裡取出一個錢袋子，數了二角銀子遞給掌柜，結算了茶錢。

    江菱不認得那位男子，也不認識那個掌柜。

    但在那個時候，她的腦海里就只剩下了四個字：面白無須。

    那位中年男子臉上光光滑滑、乾乾淨淨的，比掌柜身邊的老闆娘還要細緻一些。他說話的時候，喉結微微動了一下，顯然是男非女。但這位男子，卻顯得太過乾淨了。

    除了面白無須四個字，再沒有什麼詞，能準確地形容出他的模樣。

    江菱愣愣地看了半晌，忽然感到喉嚨有點兒干。她碰了碰手邊的茶碗，碗沿滾燙，顯然不是能入口的茶水。她又下意識地朝旁邊靠了靠，用帘子的陰影遮擋住自己的身形，悄悄往外望去。

    那位面白無須的男子已經結算完了茶錢，正躬身站在一位青年男子身側，低聲說著什麼。那男子大約二十七八歲年紀，眉宇間隱含著怒氣，目光鋒利如刀，正一刀刀地朝這邊剜過來。

    雖然知道不是在看自己，但江菱還是忍不住打了個哆嗦，側身避開了那男子的目光。

    隨後，她在心裡默默地數到了十，眼角餘光又朝那邊瞥了過去。

    茶樓前的兩個男子還沒走，中年男子正躬著身子，用帕子不停地擦著汗，試圖解釋著什麼。年輕些的那一位揚了揚眉，抬腳朝這邊走了過來。錦衣玉帶之下，赫然便是一束明黃色的絲絛。

    ——糟糕。

    假如這裡不是清朝，而是別的什麼奇奇怪怪的架空朝代，江菱還不至於這樣緊張。但今天的所見所聞，加上剛剛那位面白無須的中年男子，再加上那束明黃色的絲絛，立時便讓她心裡警鈴大作。

    面白無須的中年男子，多半便是淨過身的太監。

    敢用明黃絲絛的男子，要麼是皇帝本人，要麼是住在宮外的成年皇子。

    但不管是哪一個，都不是江菱現在能招惹得了的。

    她又朝帘子的陰影里靠了靠，將自己的存在感縮減到最低。先前那位男子已經走到了製衣坊前，朝身邊的太監點點頭，低低說了聲「去罷」，緊接著江菱便聽見了一個低柔的男聲：

    &櫃的，我們有些事兒想要問問你，你出來罷。」

    製衣坊里的掌柜是個中年男子，也是剛剛那位年長繡娘的丈夫。他聽見外面有人喚他，便擦了擦手，從裡面走了出來。面白無須的公公上前兩步，低聲問了掌柜兩句話，掌柜的臉色立刻就變了，連連擺手，推說自己不知道。

    那位公公有些不滿，略略提高了聲調：「可那衣料，分明是從你這裡出來的。」

    掌柜小心翼翼地打量了一下那位男子，他依然負著手站在那裡，目光凌厲，隱隱有著不怒而威之勢。眼見氣氛僵持著，男子便開了口，淡淡地說道：「報一報你這坊里的價格。」

    頗有些居高臨下之態，顯然是久居上位慣了，做不得正常的客人。

    掌柜的鬆了口氣，將這坊里的價格，逐一地報了上來。當報到一種極難得的衣料時，男子忽然揚了揚眉，仿佛是在冷笑。身邊那位中年公公又擦了擦汗，臉色有些青白。

    等坊里的價格逐一報完之後，男子便點了點頭，道：「不錯。」言罷轉身欲走。

    忽然之間，男子的目光掠過帘子後邊，落在了江菱的衣飾上，又略略地揚了揚眉，問道：「這是你坊里的繡娘麼？還是今日的客人？」

    江菱大駭，繼而大窘。

    任她想破腦袋也想不到，這位疑似皇帝本人，又或是某位成年皇子的男子，為何會忽然點了她出來，還用那種狐疑且冷漠地目光看著她。她下意識地搓了搓手指，指尖泛起一陣涼意。

    掌柜的朝這邊望了一眼，又賠笑道：「是今日坊里的客人。」

    男子淡淡地哦了一聲，往這邊走了兩步，忽然間又想起了什麼，側過身去，不讓江菱看到他的臉，隨後又用那種淡漠的聲音問道：「瞧你的衣裳服色，似乎是榮國府里的丫鬟？」

    江菱心裡暗暗叫苦。賈府家大業大，丫鬟們自然也有統一的服色。她今天只告了半日假，又緊著出來給林黛玉買金絲繡線，便沒有來得及換上自己的衣裳。此時被男子一眼看破，便只能裝作惴惴不安的樣子，往後邊縮了縮肩膀，細聲細氣地應道：「是，不知這位爺……」

    男子輕輕呵了一聲，低頭看看江菱，卻只瞧見了一個瘦瘦小小的身子，頂多不過十一二歲年紀，看起來還有些營養不良。他素來不習慣去記女子的容貌，便直接問道：「可曾服侍過你們二老爺？」

    江菱愣住了。旁邊那位公公也愣住了。

    那位公公急得不行，一遍接著一遍地擦汗。明明現在是深秋，但他的領口卻已被汗水浸濕了。那位公公一面給那男子使眼色，一面用眼角餘光打量著江菱，補救似的說道：「你莫要害怕，照實說便是。我們不過是……我們不過是隨意問問，哈哈，不過是隨意問問。」

    江菱心裡隱隱有些了悟，捏著嗓子說道：「不、不曾服侍過二老爺。」

    男子輕輕唔了一聲，眉峰微微皺了起來。但片刻之後，他似乎是又想起了什麼，續問道：「那你們二老爺，可喜歡用粳米粥？」

    ——這又是什麼梗？

    江菱想破了腦袋，也想不出紅樓夢裡是否有這麼一個情節。本來紅樓夢的年代就頗為久遠，她能模模糊糊地記得個大概，已經算是不錯的了。至於二老爺是否喜歡用粳米粥，這個……

    實在是太難為她了。

    江菱想了想，又低著頭，細聲細氣地說道：「奴婢不曾服侍過二老爺，因此亦不曾知曉，二老爺是否喜歡用粳米粥。」她生怕被這男子記住自己的聲音，便特意換了一副尖尖細細的嗓子，力圖與自己原本的音色不同。言罷，話鋒一轉，又細聲道：「奴婢是前些日子才被賣進府的。」

    男子揚了揚眉，輕輕哦了一聲，仿佛有些失望。

    江菱低垂著頭，反覆地揉搓著自己的手指尖，又從一數到了二十，才聽見那位男子續道：「那倒是不巧了。但不知賈府里的太太姑娘們，平素用什麼樣的米來熬粥？」

    江菱想了想，猜測這個問題無傷大雅，便回道：「太太姑娘們用的，多半是碧粳米

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