樊城外原本清靜的平原突然隆隆作響,一支大部隊緩緩從地平線上冒出了頭。
在這支部隊的前頭,是諸葛亮張飛趙雲等人。
還沒到城下,樊城打開城門,劉備丘衡文聘魏延四人從中走出。
張飛調轉馬頭,喝令道:「全軍停下!」
大部隊就像中了定身符一般頓住動作。
張飛及諸葛亮等人繼續策馬跑向劉備處。
「哈哈哈!大哥!俺回來了!」
觀察到未曾折損將領,劉備終於露出笑容,笑道:「好啊,回來就好,孔明,計策順利嗎?」
諸葛亮雙手托著符信,低頭拱手奉上,正色道:「主公,幸不辱命!」
劉備雙手緊緊握住諸葛亮的手,微微點頭,久久不語。
諸葛亮輕抬起頭,對上劉備關切的眼神,心頭一暖。
「孔明辛苦了。」劉備抬起頭一個一個看向其餘之人,凝咽道:「諸將都辛苦了!」
「主公!」諸將無不感動。
「翼德,帶部隊進城休整吧。」
諸葛亮連忙制止:「主公不可,時不我待,曹賊隨時都有可能追到,眼下要抓緊時間南下。」
「可你們還沒有時間休息過啊!」
「主公勿憂,亮是慢行軍至此,就是為了長時間趕路做準備,不累。」
「是啊大哥,你看將士們都很精神。」
劉備環顧那趕來的大部隊,雖說沒有多少疲意,但絕對談不上精神,心中不忍。
丘衡站出來說道:「主公,孔明說的沒錯,我們沒多少時間了。」
兩個軍師都是統一意見,劉備再不忍也要下定決心,便道:「那好。」
隨即對魏延說道:「文長,去把你的部隊帶出來吧,我們這就南下。」
魏延抱拳應道:「喏!」
諸葛亮看向魏延和文聘,清楚知道這兩人現在是以臣子自居,不由問道:「主公,這二位?」
「哦,孔明,給你介紹一下,剛走那位是魏延,魏文長,這位是文聘,文仲業,現在都是自己人了。」
諸葛亮點頭祝賀道:「恭喜主公收服兩員大將。」
「誒,這可不好搶子平的功勞,這兩員大將都是子平請來的。」
諸葛亮聞言一驚,看向丘衡,丘衡無奈笑道:「說這些幹嘛,衡不過是搭橋引線罷了,主要還是主公的名望。」
幾人一番閒敘之後,魏延帶著士兵出城來,但意想不到的是,在魏延部隊的身後,竟然跟著源源不斷的百姓。
劉備一愣,上前幾步道:「鄉親們,這是做什麼啊?」
丘衡看著這人潮一般的百姓,心中若有所思的模樣。
百姓熙熙攘攘,人聲嘈雜,聽不清說什麼。
一名老者走出人群,咳嗽幾聲,緩緩說道:「我等在使君治下安居多年,自知使君愛民如子。而那曹賊惡名在外,曾屠盡徐州三城,使君若走,我等面對曹賊可怎麼辦吶!」
「這」劉備一時不知如何回應。
老者繼續說道:「我等二縣鄉親已下定決心,使君去哪,我等便去哪。」
劉備感嘆道:「可備力量微薄,曹賊在後,恐護不得百姓周全啊!」
「我等心意已決,生死有命,只願誓死追隨使君,望使君接納我等命苦之人。」老者說著說著,竟當場跪下涕淚橫下。
劉備連忙上前亦是一跪,攙扶著老者一併站起。
諸葛亮眉頭一蹙,對丘衡說:「子平,你怎麼看?」
丘衡搖頭道:「我怎麼看還重要嗎?」
「這可是事關全軍生死的大事!」
「沒用的,主公不會同意。」
諸葛亮咬牙憤道:「子平!為人謀者,當盡職盡力!怎麼能一句主公不會同意了事!」
丘衡看向諸葛亮,清楚感覺到他對自己的不滿,面帶苦色,無奈一笑:「孔明可以試試,放心吧,無論如何,我都會保全大軍。」
諸葛亮不再多說,上前面對劉備,行禮進言:「主公,百姓隨軍會大大拖慢行軍速度,萬一曹賊追上,後果不堪設想。」
老者一驚:「這使君」
劉備緊握著老者的手,安撫著,回頭對諸葛亮說道:「孔明,成大事者要以人為本,現在人心向我,我怎麼可以拋棄他們!」
「主公」
「吾意已決,孔明無需多言,翼德,你來組織百姓,隨軍一同南下!」
「喏!」
諸葛亮心知多說無益,只好輕嘆一聲,回到軍陣之中。
組織百姓花了一些功夫,劉備帶軍來到漢水,憑藉著魏延帶來的一千木筏分批次運人渡江。
在劉備帶軍渡江的時候,丘衡沒有跟隨,而是走到張飛面前,叫道:「翼德,你且與我來。」
張飛跟在丘衡身後,走到一旁無人之地,問道:「軍師,什麼事啊!俺還得去指揮那群百姓呢!」
「翼德,待會渡江之後,你把這十萬百姓分為五股,前後相隨,每股間距慢慢拉開到一里,在每股百姓中安排十名士兵沿路管顧。」
張飛聞言不明所以:「這是為啥啊軍師?這麼一分不是拖尾嗎?」
丘衡嚴肅道:「按我說的做,翼德。」
張飛還是第一次見到這麼強硬態度的丘衡,想來不說也有他的道理,於是木然點頭應允。
渡江之後,張飛馬上按照丘衡的安排行事。
不久,劉備行至襄陽城下,只見 城門緊閉,城牆之下鹿角橫拒,城牆之上弓手密集,嚴陣以待,針對的是誰不言而喻。
劉備冷笑一聲,單騎策馬上前,大叫道:「劉琮賢侄,我只想救城內百姓,沒有別的念想,你把城門打開,讓想要離開的百姓出來。」
劉琮聽見劉備的聲音,躲著不敢出來,也不敢說話,倒是蔡瑁張允果斷命令弓箭手齊射。
漫天箭雨下了一輪,幸虧劉備站在射程之外,並無大礙,眼見無人答應,自己的目的也達成了,冷哼一聲,回到軍陣之中,繼續率軍南下而