三、藝成下山

    其實，叼走斗伯比的黑虎並非尋常之虎，乃是山間一位高人的靈獸座騎。當黑虎把斗伯比叼到一座山洞內時，斗伯比睜眼一看，只見蒲團上坐著個老法師，頭髮像三冬的白雪，長須賽數九的寒霜，懷中抱著一桿拂塵，慈眉善目，仙風道骨，充滿神仙之氣。回想方才在谷內遇險遭截殺的情形，斗伯比仍心有餘悸。此刻，他最擔心的是母親鄖姬的安危，忙跑到法師跟前，跪地央求說：「師傅，救救我娘，救救我娘吧！」

    法師忙將他扶起來，安慰說：「公子不必著急，你娘有屈將軍護佑，已脫離險境，正往去斗邑的路上。」

    斗伯比見說，這才放下心來。他謝過法師，正要出洞，法師忙問他要去哪裡，斗伯比道：「去找我娘呀，她見不到我，會擔心的！」

    法師默默地點了點頭，暗暗地道：果然是個孝子，本座沒有看錯人於是道：「公子請留步，你娘那兒本法師自會差遣使者傳書相告。能在這裡相見，足見你與本法師有緣。你將來會有一段好前程，眼下最要緊的是固本強志。你須拜本座為師，這裡有《治國方略》二卷，上卷《開國篇》是治軍布陣方略，下卷《強國篇》，是立國安民方略。等你熟讀了這兩卷，為師自會放你下山！」

    斗伯比見說大喜，當即行了拜師禮。原來這位法師不是別人，乃是上古時期著名的天文學家和養生家容成子。傳說容成子曾做過五帝之首黃帝的老師，並修道成仙，天文地理無所不通，陰陽八卦舉世無雙。他將斗伯比留在洞中，雙日學文，單日習武。斗伯比生性靈慧，無論文韜武略一點就通從此，斗伯比留在山間跟著師傅習文學武，固本強志，不僅練得一身好武藝，而且將《治國方略》二卷讀得爛熟。

    不知不覺十幾年過去，斗伯比已由始齔兒童變成個俊朗的少年，不僅練就一身絕世武功，文韜武略堪稱一流。

    一天早晨，斗伯比正在山坡上練功，見容成子從洞中出來。斗伯比忙跑到容成子跟前，親昵地道：「師傅，徒兒還有哪些不足之處，還望師傅指教！」

    容成子笑眯眯地道：「徒兒無論功夫還是韜略皆融會貫通，達到隨心所欲的地步，可以下山干一番事業了！」

    斗伯比卻道：「多謝師傅誇獎，其實徒兒還差得遠呢。再說，徒兒捨不得師傅，師傅怎麼就急著趕徒兒走呢？」

    容成子道：「離開了十幾年，難道你就不惦記你在斗邑的娘嗎？」

    斗伯比道：「惦記，怎麼不惦記呢？可我也捨不得師傅呀不如這樣，師傅和我一起下山，徒兒既可見到母親，又可侍奉師傅，時時聆聽教誨，可謂一舉兩得，師傅以為若何？」

    容成子笑道：「世上哪有十全十美的事情？再說，為師清靜慣了，不想再去涉足凡塵惹事生非！」隨後取出一隻葫蘆，又道：「這是一隻混沌初開時的葫蘆，名乾坤玄陽葫，啟用此葫須記熟108道啟葫咒。上36條為救生訣，下72條為鎮邪咒，將此葫帶在身上，日後定會派上用場！」

    斗伯比見說，忙收下寶葫，拜別師傅，朝山下走去。

    打鬥伯比被黑虎叼走後，鄖姬悲痛欲絕。見紅、藍、黑三個漢子逼得緊，屈乃父只得背起鄖姬，跳下懸崖，憑藉絕頂輕功安然脫險。

    來到一片林子邊，想到兒子被黑虎叼走生死不明，鄖姬傷心欲絕，痛哭不止。屈乃父勸道：「夫人莫要悲傷！末將觀那黑虎頭頂有瑞氣相罩，公子定是被高人救走。夫人不曾聞得當年文王第百子雷震子與文王分手後被世外高人云中子相救收為弟子，曾下山助文王脫險回西岐的故事？或許公子也是這樣，說不定什麼時候就回來了。若公子日後回來，定會上斗邑找你。這裡離斗邑不遠，不如先去斗邑，再派人尋找公子不遲」

    屈乃父正在勸慰鄖姬，忽然一隊人馬朝這邊飛奔而來。為首一人約二十上下年紀，生得方面大耳，碧眼短須，正是周夫人的弟弟、先君熊儀弟弟熊源、熊二公子的大舅子周橐原來，熊二公子封於斗邑後，讓右領（軍隊中的中級將領）周橐駐守在這裡。聽說鄖姬母子倆到封地來，熊二公子便命周橐前來迎接他們。得知母子倆半路遭到劫殺，斗伯比下落不明，周橐甚覺詫異。見天色已晚，周橐決定帶著他們先回斗邑，然後再派人尋找斗伯比。

    第二天早晨，周橐差人進山尋找斗伯比。眾人在周圍的山林中搜尋了幾天，一無所獲。鄖姬無奈，只得在住所設下神壇，日日焚香，夜夜禱告，懇求上蒼保佑兒子平安無事，順利歸來。

    二公子熊源膝下有斗緡、斗御強、斗祁、斗廉四個孩子，熊二公子便讓周橐教他們學文習武。長公子斗緡和三公子斗祁生得文質彬彬，二公子斗御強和四公子斗廉生得虎臂熊腰、勇力過人，四個孩子都非常用功。看見熊二公子的幾個孩子，想起自己的兒子，鄖姬一天到晚憂心如焚、以淚洗面，周夫人便在一旁好言相勸。有周夫人母子相伴，鄖姬破碎的心總算得到一絲慰藉。

    一天晚上，鄖姬又在神壇前焚香禱告，忽然房樑上飄下來一條黃幡。鄖姬拾起來一看，只見上面寫著兩行字：

    兒在仙山母勿念，學成之日自團圓！

    這不是說兒子還活著嗎？一定是自己的誠意感動上蒼，上蒼特派使者傳書鄖姬喜不自勝，忙擦了擦眼角的喜淚，朝著神位不住地磕頭。

    轉眼十幾年過去。楚國第十八任國君熊坎在位不到六年就病故，楚國第十九任國君熊眴繼承了君位，是為楚蚡冒。

    約公元前745年春，為了鼓勵耕種，積累財富，楚蚡冒熊眴依照先君的樣子穿著一身破爛的衣服，坐著用柴草扎的車，率領百官來到荊山墾荒開田。就在這時，山林里突然竄出一條龐然大物，龍頭、馬身、麟腳，形狀似獅子，毛色灰白，張著血盆大嘴朝熊眴撲來。熊眴嚇得魂不附體，一下從坡上滾下來。百官一個個更是面如土色，四下奔逃。緊要關頭，屈乃父隨手抓起一根碗口粗的樹棍朝怪獸頭頂擊去。聽得「嚓」地一聲，樹棍斷為兩截。怪獸一聲巨吼，頓時山搖地動。當怪獸再次撲向熊眴時，忽然一條身影從半空中落下來，正好落在怪獸背上。怪獸見狀，再次大吼一聲，前蹄騰空若人狀立起，想將騎在背上的人掀下來。那人卻雙手拎住怪獸的耳朵，兩腿挾緊獸身若磁石般吸在上面一樣。怪獸見將背上的人掀不下來，就地一滾

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