臨近破曉，街道兩旁就支起了賣早點的小攤販，架著小籠包的蒸籠此時熱氣繚繞，老闆裹著粗布頭巾，不慌不忙地招呼著三三兩兩的來客，左邊一家餛飩店，門前的大鍋里熬著一鍋骨頭湯，正滾滾的地冒著白泡，飄香十里，光聞著就滿口生津，嘗一口湯汁，就令人讚不絕口，所以每日未等老闆開張，就有無數人侯在了門前，以免還未輪到自己，今日的餛飩就已售罄。筆神閣 www.bishenge.com這家店的老闆是一對夫妻，男人負責熬湯招呼來客，婦人則在一旁垂頭包著餛飩，手法嫻熟而快速，眨眼間就是一個模樣漂亮的餛飩扔在簸箕里，以免麵皮黏在一起，婦人撒上一層乾麵粉，端起簸箕撥了撥，然後遞給丈夫下鍋。

    不到小半日，當天的餛飩就已賣光了，後面還有一長隊的客人未能吃上，老闆賠著笑道：「不好意思啊各位，明日請早。」

    大家只得各自苦著臉散去，有些徑直坐進了隔壁的小籠包攤位，也算是帶動起周邊經濟。

    一個扎著羊角辮的小女孩立在攤位前，一雙圓溜溜的大眼睛巴巴望著老闆收攤，稚氣道：「排了一刻鐘，手腳都凍麻了，公子還等著吃呢，若是今兒買不回去，肯定會被罰站的，老闆行行好，再給做一碗吧。」

    老闆一臉為難地打量跟前這個小女孩：「可是皮餡兒都沒了。」

    女孩可憐巴巴地眨了眨眼睛，一副回去就要領罰的怯懦，老闆瞅著心下一軟，就道：「要不明兒我給你留著一碗，你直接來端吧。」

    聞言女孩臉上一喜，脆生生地道了謝，便蹦蹦跳跳地跑開了，老闆瞧著她歡喜雀躍的背影，將腳下青石板踩得踢踏作響，小手攪著髮辮，伴隨著一陣鈴鐺響，傳入耳里分外清脆，老闆不禁會心一笑，收拾起桌上的碗筷進了屋。

    然而翌日清晨，女孩悠悠踱到餛飩店時，老闆夫婦竟未開門支攤，排隊等候的鄉親吆喊了一陣，敲門也不見動靜，則三三兩兩地散去了，隔壁包子鋪的老闆對絡繹不絕的來客重複解釋著一句：「好像是夫妻倆的女兒一宿未歸，找去了吧，估計今兒是不開店了。客官，灌湯包要來嘗一嘗不，剛上籠的，鮮著呢。」

    女孩立在門前，抿著唇，兩邊嘴角下垂，瞥了眼可勁兒拉客的包子店老闆，又悶悶不樂的盯著面前緊閉的大門，嘀咕：「說好今天留一碗的。」

    老闆卻因著意外失了約，女孩揪著小辮子，衣袖滑到手肘處，露出一節骨瘦白皙的腕頸，上面一根紅繩繫著鈴鐺，儘管律/動，那幾顆精巧的鈴鐺卻不響，仿佛被掏空了裡頭的金屬丸一樣。包子鋪的老闆算是個細緻的人，瞄來瞄去終於發現不對勁，就算這鈴鐺裡頭是空心，但幾顆空心的金屬鈴撞擊在一起，也是會響的，老闆遂問：「小姑娘，你這鈴鐺怎麼不響呢？」

    女孩終於正眼看向老闆，彎起眼睛笑：「響的呢。」

    「瞎說，你晃來晃去我都沒聽見。」

    女孩一雙眼睛笑眯成月牙，剛要開口，就被人打斷：「老闆，再加兩屜包子。」

    「好叻。」老闆應和著，一甩手裡的布巾，搭在肩膀上，轉頭送包子去了。

    女孩盯著他背影輕喃：「因為沒命聽啊，沒命的人才聽得到！」說完，轉身往僻巷走去……

    接連數日，那間餛飩鋪子都沒再開門，夫妻倆找女兒的事情傳至街頭巷尾，人盡皆知，卻無人瞧見過他們女兒的蹤影。枝頭上結了一宿的冰霜被晨陽消融，化成水滴侵入土壤，又被晌午的日頭烘乾，餛飩鋪的老闆被官兵扔出衙門，血淋淋地摔在大街上，正巧擋住了一個過客的去路。他直接忽略了那人收住的腳步，髖骨輾過那人鞋面，不管不顧的往衙門裡爬，哭喊著：「大人，我女兒真的在謝宅啊大人，求您替草民做主啊……」

    官兵提著板子，凶神惡煞道：「刁民，竟敢誣告謝員外，戲耍官府，再不走，就再打你二十大板。」

    圍觀的人群越來越多，聚眾在衙門前指指點點，同情有之，卻無人為他遭受縣衙庭杖而不忿，餛飩店老闆拖著血淋淋的屁/股爬上台階，欲要再做糾.纏，突然由遠及近傳來一聲吶喊：「王六，王六，不好了……」

    包子鋪老闆扒拉開人群，氣喘吁吁地衝到餛飩店老闆王六跟前，一臉的驚慌失措：「你家那口子跑去謝宅要人，一頭磕在人家門口那座石獅子上，趕緊過去吧，要出人命了……」

    聞言，執杖的官兵與王六異口同聲的驚呼出聲：「什麼？！」官兵一拍大腿，邁過門檻：「這不胡鬧嗎！」

    王六一個挺身想要爬起來，卻因剛吃過棍子屁/股開花，傷及到筋骨，直接從台階上滾了下去，摔在了某人腳邊，那鞋面上還沾著一塊血污，王六抬起頭，就見一束著長冠的女子雷打不動地挺在原地，身形筆直，逆著光看不清輪廓。包子鋪的老闆上前攙扶起王六，然後一瘸一拐地將人拖走，為首的官兵將棍杖往地上一跺，厲喝道：「都愣著作甚，跟上去看看，別鬧出人命了。」

    在衙門口賣蘿蔔的小販盯著逐漸遠去的一行人，駝著背坐在扁擔上，道：「王六這老兩口子怕是丟了閨女兒急出失心瘋了，死咬著謝宅不鬆口。」

    看熱鬧的路人立即迎合：「可不是，縣老爺下了搜查令，把謝宅翻了個底朝天，連他閨女兒一根頭髮絲兒都沒找見，結果怎麼著，王六最後才道出是他女兒夜夜託夢，跟他媳婦兒說自己被關在了謝宅，這不扯淡嗎，無憑無據的，光做個夢就將人告上了官府，把縣大老爺給氣得，當場庭杖了王六二十大板。」

    一老婦雙手攏袖，忍不住問：「如今又跑去謝宅尋死覓活的，該不是在訛人吧？」

    賣蘿蔔的小販搖搖頭：「訛人倒不至於，老王家的餛飩攤子向來火爆。」

    路人順著話題往下理：「那不是為財，許是為別的呢？」

    「人為財死鳥為食亡，還能為什麼……」

    貞白沿街而行，步子沉緩，與縣衙拉開一段距離後，眾人的議論便逐漸聽不清。跨入街尾一家祥雲客棧，穿堂行入後院，便隔絕了一切喧囂繁雜，當初她之所以挑選此地正是因為住宿清靜，夥計端著幾碟小菜從迴廊那頭轉出來，步伐穩健，迎面就是一張招牌式笑臉，招呼她：「道長回來了，可要幫您準備飯菜？」

    貞白道了句不必，便直接上了樓。相比夥計把木質梯階踩得嘎吱響，她走起路時竟毫無聲息。

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