&哧……」

    等著火星從木柴上帶起青煙，余慕嫻轉身朝著鄴城城東的城隍廟走。

    鄴城城東的城隍廟聚著鄴城的乞兒。她如今的行頭，最適合去那處。

    ……

    從余府去城隍廟的夜路委實不好走，特別是下了雪的天。至於緣由，無非是余府在城南，而城隍廟在東。按理說，同住鄴城，道路該是沒什麼差別。依著楚國先祖的建制，鄴城裡頭該是處處都鋪好青石板，家家門口都有帶活魚兒的流水。

    但百年過去，楚國開國時鋪的道路難免破損待修。再加上鄴城城南多居官宦，城東多是些貧戶，這城東的路便再也修不好了。

    好在，城西的路還算好走。

    借著城西高院那掛在門上的大燈籠，余慕嫻安心走到了城東。一到城東，余慕嫻便只能看到屈指可數的幾間瓦房，更多的是茅草屋。

    高高低低的茅屋內，偶爾的幾聲犬吠。呼嘯的寒風把余慕嫻的腳步聲變得模糊，以至於余慕嫻不知道她是在走，還是已經停下了步。

    余慕嫻頓了頓步子，環顧了一周。前世，她曾親往花朝國與眠月國邊境，那裡堪堪是「白骨露於野，千里無雞鳴」。而此時，男男女女的啜泣聲正交織在耳側。

    余慕嫻屏息肅立著，心頭卻閃過一路上的種種……從城西到城東，從高官秉燭到貧人啼哭……

    叛軍與皇家貴胄們怕都不會想到，前夜的一戰會引得城東生民雞犬不寧吧。

    快速抬腳邁過足前的餓殍，余慕嫻孤身朝著東邊繼續走。她雖不介意和一群屍身處在一處，但她打心眼更喜歡活人。

    &踩著我了！」身後傳來了聲音沒有阻住余慕嫻的腳步。她記得她方才沒有踩到人。

    &我說你踩到我了！」拔高了兩度的嗓子刺得余慕嫻耳朵疼。

    但她依舊選擇不搭理身後的少年，徑直朝城隍廟走。

    城隍廟就在不遠處了。那少年有什麼話，待到城隍廟門口說也不遲。

    余慕嫻一腳泥漿一腳滑地朝著城隍廟門口走，眼看著快到了，卻看到城隍廟裡隱約有火光。

    火光似乎不是什麼好兆頭……

    挑眉看了眼帶著半掩的廟門，余慕嫻本能的轉身要走。

    卻被一個十二三歲的少年攔住了。

    少年嗓門極大:「哎，你是來城隍廟投奔米爺爺的麼？」

    少年聲音一出，余慕嫻立即拉著少年轉頭朝著城隍廟右邊的巷子跑。她是從左邊來的，她只敢帶著少年去右邊。

    &被余慕嫻拉著一路跑，少年也察覺到不對勁。

    &廟裡出事了？」少年側頭問。

    余慕嫻沒有答。只是迅速帶著少年從東城繞到了南城。雖然下雪會留下腳印，但她此時也顧不上那般多。她只求是她想岔了。

    &鬆手！」眼看著跨過一架石橋便到了南城，少年使勁甩開了余慕嫻的手，厲聲道，「你拉著我跑什麼？是不是你偷了城隍廟的東西？害怕米爺爺知道？」

    偷城隍廟的東西？

    抬眉打量了少年一眼，余慕嫻含笑丟了幾枚銅子給少年，而後轉身快步朝著石橋走。

    她犯不著與這麼個乞兒較真。

    方才這少年誣陷她踩了人的時候，她就知道這乞兒是想訛她。雖然她穿得破爛，但她卻曉得自個兒腳上蹬了雙新新的千層底。

    &見著方才拉著自己的乞兒隨手丟給了自己幾個髒兮兮的銅板就走，少年呆住了。

    一二三四……

    匆匆數過排在自己手心的六枚銅錢，少年的臉唰的紅了。

    他追官爺討了幾天，也沒這麼多銅板。

    &剛剛為什麼要拉著我跑？」少年不依不饒地追著余慕嫻上了橋。

    &為什麼。」余慕嫻低頭在橋上走。她定是不會再此時告訴少年，她拉著他跑，不過是擔心少年驚到了廟內的人做事，連累她。

    她來城東一路都沒看到燈火，卻在城隍廟裡瞧到了。這不太正常。

    今天的天很黑，風也大，再加點雪……自然是殺人的好天氣。

    &見余慕嫻不解釋，少年換了個問題，「你是怎麼要到錢的？」

    要？余慕嫻思忖了半天才弄懂少年在問她怎麼討錢。看來，她沒被看破，且這身行頭不錯。

    &父母雙亡，妹妹走失……再哭哭……就有了……」余慕嫻隨口亂謅幾句，想把少年打發掉。

    誰知少年認了真。

    &嗎？」少年不疑有他，匆匆把銅板塞回到余慕嫻，笑道，「得！我叫順子！這錢就當拜師錢吧！剛剛我說你踩到了我，就是想從你身上騙幾個小錢花花。你知道，這鄴城的小叫花子都是受米爺爺照看的，平日手頭也沒什麼錢……我就是看你是新來的……嗯，你放心，你今天偷去城隍廟的事我是不會告訴米爺爺的……」

    &聽著少年張口閉口「米爺爺」，余慕嫻反手把幾個銅錢又排回到順子手上，低聲道，「你今夜先別回城隍廟……」

    估摸著那叫花子頭頭已經死了。

    &什麼？」順子的笑容僵到了臉上，狹長的眼睛裡滿是不解。他怎麼不能回城隍廟？

    &有為什麼……」余慕嫻不看順子，「這銅子你先拿著……」

    話罷，余慕嫻便快步朝著南城走。她記得南城與西城交界處也有個叫花子窩，只是規模比東城小些。

    &猶豫了許久，順子把銅板塞到袖子裡，衝著余慕嫻喊，「日後你討飯我會罩著你的……」

    &余慕嫻含笑應了聲，繼續朝著城西走。

    一橋之隔的城西，一如叛軍入城前繁華。城西里多是酒肆歌苑，叛軍入城時候並沒有驚擾這邊。

    余慕嫻仰頭望著滿樓揮舞的女郎，正要順著城西的牆根繞回到南城去尋叫花子窩，卻聽到順子在她身後大喊「抓賊啊！抓賊」……

    ……

    依舊是颯颯的寒風，依舊是燈火通明的城南。被幾個官爺壓著，余慕嫻心道她這一遭走得也真是坎坷。天蒙蒙黑從城南去城東，天灰濛濛從城東回城南。

    天知道，她為何會被幾個府差不由分說的押走，天知道，她為何會和順子一同被押到竇司徒府上……

    太多謎團由不得余慕嫻懷疑有人在監視她。

『加入書籤，方便閱讀』