今年的冬天來得特別早，剛進入十月，便已經下了兩場雪。

    謝瑾蜷縮在一個簡陋的馬廄中，地上鋪著稻草。馬廄中除了他之外，還有四匹瘦弱的老馬，以及一隻剛出生的小馬駒。

    寒風呼嘯，吹得馬廄的木門咯吱作響，刺骨的冷風一個勁灌入，凍得小馬駒「聿聿」直叫喚。母馬溫柔的舔著小馬駒的毛，把它往自己身下拱，試圖擋住這冰冷的空氣。

    小馬駒閉著眼睛，砸吧著嘴在母馬腹下拱來拱去，然而母馬長期吃不到精糧，早已沒了奶水。小馬吧唧了半天，什麼也沒吃到，又開始委屈的叫喚起來。

    謝瑾終於醒了過來，看了眼蒙蒙亮的天色，慢騰騰的坐起身來。

    他將馬廄打掃乾淨，然後給四匹老馬餵了些乾草。至於那匹小馬駒，謝瑾特意餵了些昨日割的新鮮牧草給它，每年的冬天，部落里都有無數的牛羊馬匹死去，能不能撐過這個冬季，就看小馬駒的運氣了。

    謝瑾記得前世的時候，小馬駒最終並沒能活下來，為此他還挨了一頓打。但具體什麼時候死的，他卻是不記得了。對他來說，那實在是太過久遠的記憶了。

    將馬廄的水槽灌滿水後，謝瑾從角落裡取出一個紙包，裡面是兩塊黑乎乎硬邦邦的餅子。他拿出一塊，輕輕咬了一口，閉著眼睛慢慢嚼著。餅子很硬，有些刮嗓子，還泛著一股苦澀的怪味。但謝瑾絲毫不嫌棄，他知道，再過段時間，也許連這樣的餅子都吃不到了。

    謝瑾現在是阿魯特部落的一名漢人奴隸。

    兩年前，阿魯特部落和其它幾個蒙古部落一起，隨同後金女真共同寇關大明。孱弱的大明官軍根本不是滿蒙聯軍的對手，在野戰中往往一觸即潰，只好固守城池，以守代攻。而滿蒙聯軍不擅攻城，便乾脆直接繞過高大的城池，在鄉野之中一路燒殺搶掠，然後在明朝大軍圍剿之前，帶著豐厚的糧食、人丁和金銀大搖大擺的回了草原。

    謝瑾和無數的大明邊關百姓一起，被迫離開家園，背井離鄉，長途跋涉來到草原，成為了一名低賤的奴隸。

    天色漸漸明亮起來。

    謝瑾將剩下的那塊餅小心翼翼藏好，然後出了馬廄，來到馬廄前的一塊空地上。

    幾名漢人奴隸正在光著膀子劈柴，儘管天氣寒冷，但他們的身上卻全是汗水，顯然已經幹了一陣子了。

    看到謝瑾過來，除了陸之旗朝他打了個招呼外，其餘人繼續低頭悶不吭聲的劈柴。若完不成規定的量，今天是沒飯吃的。

    謝瑾也拿了一根鏽跡斑駁的斧頭，開始劈柴。陸之旗走到他旁邊，低聲道：「你還是把上衣脫了吧，若是不小心弄壞了多可惜。」

    陸之旗沒說出口的是，這裡所有人都是光著膀子幹活，偏偏謝瑾特立獨行，就有些格格不入了，沒見其他奴隸都不怎麼搭理他嗎

    就算是最低賤的奴隸，想要在阿魯特部落活下去，也是需要抱團的。

    謝瑾搖了搖頭，他知道陸之旗的好意，但曾經深入骨髓的習慣，讓他做不出在人前裸露上身的舉動來。

    更何況，他不認為融入這群奴隸中有什麼意義。

    畢竟，阿魯特部落很快就要不復存在了。

    現在是十月，按照前世的記憶，如果一切沒有改變的話，再過一個月，林丹汗就要派兵來攻打阿魯特部落了。

    作為成吉思汗的嫡系子孫，整個蒙古名義上的大汗，林丹汗一生都在為統一草原而征戰不休。而阿魯特部落作為蒙古的一員，卻一直與林丹汗最大的敵人後金女真眉來眼去，暗通款曲，林丹汗早就忍無可忍。

    趁著這次阿魯特部落因雪災實力大損，林丹汗悍然發動了攻擊。

    而這次帶兵的主帥，便是林丹汗的長子，未來的蒙古大汗，額哲。

    他就要來了。

    謝瑾深深吸了口氣，把斧頭高高揚起，乾脆利落的將地上的柴禾劈為兩截！

    .

    一直忙到正午，謝瑾才完成了今日的任務。

    冬日裡寒意深重，謝瑾的衣物卻是被汗水浸得濕透，稍微一扭便能擠出水來。交完了柴禾，謝瑾顧不得擦汗，急忙去排隊領今日的飯食，要是晚了，可就領不到了。

    一碗清可見底的稀粥，兩塊黑乎乎硬邦邦的餅子，這便是一名成人奴隸一天的食物。

    謝瑾蹲在背風處，一口餅子，一碗稀粥，津津有味的吃著。

    吃到一半，陸之旗走了過來，悄悄塞給了謝瑾一個菜糰子。

    謝瑾聞了聞，菜糰子裡帶了一絲肉香，這可是難得的好東西。以阿魯特部落今年的年景，別說奴隸，就算是普通的牧民也不一定能吃到。

    陸之旗輕聲道：「快吃，啞巴偷出來給我的。」

    啞巴是和他們同一批被抓來的奴隸，因著是個女人，又不會說話，從大明邊關來草原的路上，經常受其他奴隸的欺負。謝瑾他倆看在這啞女是同鄉的份上，出手幫了幾次，好歹保住她的性命，平安的來到了阿魯特部落。

    啞巴原本是個繡娘，能把羊毛編織成各種精美柔軟的衣服、毯子，部落里的一名貴族少女偶然間看到了她的手藝，十分喜歡，便將她要了去服侍。

    這一年來，部落里每天都有凍餓而死的奴隸，謝瑾和陸之旗靠著啞巴時不時的接濟，日子還勉強能撐得下去。

    謝瑾和陸之旗是打小的交情，此時也不跟他客氣，兩三口便將菜糰子咽了下去。菜糰子里似乎是加了牛肉，帶著一股鮮香。

    好久沒有吃到這樣的美味了，謝瑾回味了片刻，才將剩下的稀粥喝盡。

    奴隸一天只能吃一頓飯，為了晚上不餓肚子，謝瑾將最後一塊餅子留了下來，然後抹抹嘴站起身，道：「走吧，去割牧草。」

    進入冬日以後，牛羊馬匹不能再趕出去放牧，於是每天幹完部落里分派的活之後，奴隸們都要外出去割草，餵養自己飼養的牲畜。

    冬日裡大多數草都發黃乾枯了，要走很遠的地方才能找到足夠的牧草。

    奴隸們穿著單薄破舊的衣裳，走在在這一望無際的大草原上，仔仔細細地尋覓著，不放過每一寸土地。

    沒有人想著逃跑，這樣的天氣，離開部落等於選擇了死亡。

    直到天色擦黑，謝瑾才割到了足夠多的牧草，拖著疲憊的身軀回到了馬廄

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