和李錫尼王子打了個招呼後，伊麗莎白繼續跟著那奴僕前去面見戴里克先皇帝。

    走在路上，伊麗莎白還在想著昨天晚上做的那個噩夢。雖然老皇帝在剛見面之後對她就一直很友善，但她還是對其心懷戒備，尤其是在噩夢過後，心中的戒備更加深刻，讓她不由得懷疑起老皇帝的意圖。

    很快，她就被帶到偏殿，獨自一人走進殿內，老皇帝正坐在主位上查看公文，聽見門口的動靜，便抬頭看去，一見是伊麗莎白來了，笑了笑，站了起來，道：「伊麗莎白，昨晚睡得好麼，羅馬應該待得習慣吧。」

    「……」伊麗莎白遲疑了一會，然後問道：「如果我說不習慣的話，陛下會放我回去麼？」

    老皇帝臉色一僵，又很快放鬆，他輕咳一聲，笑著說道：「從這裡到神聖羅馬帝國需要半年以上的時間，實在是太遠了，所以你還是多待一陣子，再說吧。」

    他的回應早在伊麗莎白的意料之中，她臉色如常，沒有說話，只是在殿內女僕的引領下入席，在她的位置前的木桌上，擺放著許多色澤鮮艷讓人看起來就食慾大開的食物，伊麗莎白終究只是一個孩子罷了，見到好吃的，便把剛剛的不開心的事情拋之腦後，努力對付起身前的食物。

    見伊麗莎白吃的起勁，戴里克先皇帝輕笑一聲，搖了搖頭，也跟著優雅地將食物吃進肚裡，他一邊吃著，一邊打量起伊麗莎白的吃相，只見伊麗莎白嘴裡全是食物，把腮幫子都鼓了出來，卻還在一動一動地蠕動著，好似一隻小松鼠一般，讓老皇帝怎麼看怎麼喜歡。

    等伊麗莎白把嘴裡的食物咽進肚裡，老皇帝才問道：「伊麗莎白，在你的家鄉維也納，你應該是不常出宮吧？」

    雖然不知道對方問這話的用意，但伊麗莎白還是點了點頭，一邊說道：「是的。」

    「那你等會吃完就跟著歐希莉娜她們出去逛逛吧，對羅馬城多了解了解。」戴里克先說道，他的語氣中帶著一絲不容置疑的權威，讓伊麗莎白一下子說不出拒絕的話語來。

    伊麗莎白愣了一會，沒有說出拒絕的話來，卻是問道：「歐希莉娜是誰？」

    「歐希莉娜是我的孫女。」老皇帝語氣溫和地說道，他的雙眸中滿是慈愛，「她是一個非常好的女孩，伊麗莎白，你們一定能成為好朋友的。」

    「……」伊麗莎白沉默了一下，而後在心裡補充道：但願吧。

    她沒有迫切交朋友的打算，不過看在老皇帝的面子上，只能勉強隨他了。

    等伊麗莎白被大她三歲的歐希莉娜帶走後，老皇帝臉上的慈祥逐漸消失，他讓人將這裡的東西收拾乾淨，而後帶著禁衛軍走向宮殿內的普通牢籠。昨天晚上的詢問中他從比布盧斯口中得到了很多消息，但都是對神聖羅馬帝國負面的消息，老皇帝對比布盧斯的供述並不完全相信，他能夠清楚的看出，這其中有很多是比布盧斯主觀臆斷出來的產物。

    所以，他要親自接見被帶回來的神聖羅馬帝國海軍戰俘威廉·沃克，從他嘴裡得到這件事的另一個角度的供述。

    ……

    而與此同時，遠在大洋彼岸的神聖羅馬帝國。

    數個月的時間讓理察的頭髮因為發愁而白了許多，他整個人看起來好像蒼老了好幾歲的樣子，不過在這幾個月的時間內，他的收穫也是頗豐，不僅以最快的時間造出數十艘卡拉克戰艦，還通過憲兵隊抓到了毒殺哈良德的真正兇手——維奇尼亞共和國的內奸哈利德，這個該死的內奸在第四軍第一旅與維奇尼亞共和國主力決戰前夕企圖在士兵們食用的水裡下毒，被早就盯上他的憲兵隊當場抓捕，而後通過一陣嚴刑拷打終於得到了毒殺案的真相。

    得到這個消息後的理察在盛怒之下險些下令將哈利德凌遲處死，好在身邊的人及時勸住了他，才讓哈利德撿回一條命，不過哈利德逃過一劫，他背後的維奇尼亞共和國可不會被輕易放過。隨著理察一聲令下，瓦達西亞半島上的兩個軍橫渡奧薩海，配合第四軍猛攻維奇尼亞共和國，在短短的一周時間便令該國全境淪陷，在維奇尼亞首都淪陷以後，帝國的軍隊忠實的執行皇帝的命令，將城市內的所有生靈屠戮一空，並將城牆和建築夷為平地，在廢墟以及附件農田上撒鹽，阻止這塊土地在戰後長出新植物的可能。

    神聖羅馬帝國的殘暴震懾了其他幾個國家，但還沒等他們商議著要不要求和，剛剛征服維奇尼亞共和國的帝國軍隊直接調轉方向，向剩下八個參戰國發起猛烈攻勢，帝國軍隊每攻下一座城市便下令屠城，短短几個月時間，死在帝國軍隊手上的生命直接突破十萬，還在朝著二十萬大關逼近。

    雖然理察沒有親自指揮這場戰爭，但是奧薩半島上的人還是因為他的屠城命令，給他取了一個「屠夫」的綽號。

    奧薩戰爭即將勝利的時候，理察卻回到了本土，他任命精神狀態恢復不錯的史蒂芬妮為帝國攝政，而後親自率領禁衛軍，押著哈利德登上下水不久的卡拉克戰艦，準備親自前往羅馬帝國與羅馬皇帝進行談判。

    史蒂芬妮和一眾帝國貴族自然是連連反對的，尤其是史蒂芬妮，她雖然也擔心伊麗莎白的安危，但是更加害怕理察在遠航的路上會出現什麼意外，此去一趟光是來回就接近一年了，要是理察在路上出現什麼意外，那一切可就全完了。尤其是現在腓特烈還只有十二歲，年紀小，能力不足，理察要是出現意外，讓腓特烈繼承皇位，他根本壓制不住帝國內部的各個勢力。

    到時候孤兒寡母的，史蒂芬妮最多只能保證她的拉瓦納王國還忠於腓特烈。

    然而理察去意已決，不論他們怎麼勸解，都沒有作用，最後只能眼睜睜看著理察乘坐的艦隊駛離貝爾港，朝著那陌生而又遙遠的多格羅大陸開去。

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