當日傍晚，位於阿雅克肖中部的市鎮，普羅普里亞諾周邊的村落內。

    「嘿...咻」

    小喬治吃力地挑著滿滿兩擔橄欖果走在林間的小路上，準備將這些用於榨油的果實從種植園運到自家後院裡晾曬。

    儘管林間小路崎嶇無比，肩上的挑擔也有上百磅重，但這滿頭大汗的男孩嘴角卻是笑影明朗，連他的嘴上也在斷斷續續地哼著一首歡快的鄉間民謠。

    畢竟，距離科西嘉正式推行土地改革和農稅改革已經過去了將近一年時間，成為自由民的小喬治也不再是為了地主老爺們而含辛茹苦地勞作，他現在流下的每一滴汗水，都將成為自己的勞動果實。

    相較於一年之前，這個男孩光是看上去就大有改觀，他的臉頰白胖了一些，不再如先前勞倫斯看到的那般面如菜色，他的身體儘管看上去還是有些弱不禁風，但已然不復先前那般令人不忍直視的瘦骨嶙峋了。

    促成這些改變的也並不是什麼靈丹妙藥，僅僅是因為這些曾經在地主壓迫下苟延殘喘的農奴們掙脫了枷鎖，將本應屬於他們的、由他們親手創造的那份財富奪了回來。

    對於得到解放的自由民來說，短短一年時間過去，他們的生活雖說還達不到富足的地步，但至少已經不像過去那樣將生存當作每一天的燃眉之急。

    白麵包和果醬不再是只有逢年過節之時才能由地主老爺們施捨的珍饈，許多尋常人家的餐桌上也能在平時帶上一點油葷。

    而普羅普里亞諾作為最先、也是最徹底完成兩大改革的市鎮，生活在這裡的小喬治更是能清晰地感受到這先前難以想像的改變：

    去年九月，當財政部的官吏緊隨著波拿巴首相的軍隊來到這裡執行土地改革之時，小喬治便在註冊戶籍之後被分配到了兩畝田地與一畝多的橄欖林場。

    但當時的小喬治對於被分配的土地卻是惆悵無比，畢竟他雖然取得了自由民身份，可卻仍是家徒四壁，全身上下幾乎沒有一枚銅錢的積蓄，而購置農具、種子、肥料的開銷可不是一筆小數目。

    事實上，這也是當時眾多剛剛得到解放的自由民的擔憂。

    好在科西嘉財政部也很快注意到了這個問題，科傑羅部長迅速從科西嘉國家白銀公司的賬面資金借調了一部分，由財政部直接主導在各地方向有需要的農民們發放低息甚至是無息貸款。

    到了去年九月底的時候，小喬治便順利拿到了一筆將近五百利弗爾的無息貸款。

    當時的他這輩子也沒有見過如此一筆巨款，更沒有想過那位大人的政府竟然就這樣將如此數量的錢財發放到了他們這些曾經卑如螻蟻的農奴手中。

    在激動了好幾天之後，這個懂事持家的男孩還是冷靜下來，利用這筆貸款購置了來年春耕所需的器具和牲畜，並額外在自家農舍的庭院裡修了一座小型榨油作坊。

    在今年春深，林場裡的橄欖果第一次成熟時，小喬治便在耕作之餘，用自家的榨油作坊產出了足足幾大桶上好的橄欖油。

    起初，小喬治還和許多農民一樣很是擔心這批橄欖油的銷路，不過當他們將自己的貨物送到市鎮的集市上售賣時才驚訝的發現，僅僅不到半天時間，一群慷慨無比的法國商人竟然就毫不還價地收購了集市里過半的商品。

    小喬治一開始還不理解這些法國人，後來才聽市鎮裡一位知識淵博的學者說：

    法蘭西有一座繁華的港口城市叫作馬賽，那裡的市政官前不久特意頒布了一項法令，表示馬賽的商人們從科西嘉進口貨物的，不僅會正常地免除進口關稅，還會額外收到市政廳的財政補貼以及其他的稅惠政策，以此來鼓勵馬賽商會從科西嘉進口產品；據說這是那位市政官為了討好波拿巴大人才頒布了

    這樣的法令。

    小喬治並不知道什麼叫關稅什麼叫稅惠，也不知道那位市政官為什麼要討好波拿巴大人，他只知道農民和工匠們現在似乎是完全不愁銷路的問題了，包括他自己的那批橄欖油，最終也以遠超預期的價格賣給了一位穿金戴銀的法國商人。

    在拿到人生第一筆完全由他自己所有、自己支配收入之後，小喬治至今都無法忘記他那時的興奮與激動。

    他用這筆錢償還了一部分貸款，請人修繕了自己的農舍，買了兩條他曾經夢寐以求、不知是何滋味的風乾肉，甚至還為今年冬天提前添購了一套暖和的棉衣。

    在做完了這一切之後，小喬治才在那一瞬間真真正正地覺得，他是一位自由而有尊嚴的科西嘉公民。

    而對於那位帶來了這一切的改變、與自己有過一面之緣的波拿巴大人，小喬治更是發自真心地認為，他隨時都可以用這條性命去追隨波拿巴大人，畢竟，本來就是那位大人為自己賦予了新生。

    而放眼科西嘉全境之內，小喬治在這一年來的經歷，實際上也是那千千萬萬得到解放的農奴的一個縮影。

    ...

    不過，儘管已經過上了夢寐以求的生活，最近的小喬治心底還是有一股深深的憂慮——他聽說科西嘉已經與毗鄰的撒丁王國全面開戰了。

    這個男孩堅信波拿巴大人能夠像保利將軍一樣再一次帶領科西嘉取得戰爭的勝利，但市鎮裡也有許多見過世面的老人說，撒丁王國的國力要超出科西嘉數倍，這場戰爭恐怕是凶多吉少。

    尤其是在昨天，小喬治在田間耕作時遇到了一群神情慌張的科西嘉人正向南逃去，他上前詢問才得知，這些人都是去南方逃難的阿雅克肖市民，撒丁王國已經展開對首府阿雅克肖的進攻了。

    一想到這裡，小喬治的表情頓時沉重了不少，縈繞在嘴邊的歡快民謠也頓時中止了。

    正如其他千千萬萬的科西嘉人一樣，他心急如焚地想要知道阿雅克肖的戰事到底如何了，特別是對於他們這些剛剛取下枷鎖才一年時間的自由民來說，他們寧死也不願意被撒丁人奴役，回到過去的為奴生活。

    「如果撒丁人占領了阿雅克肖，那我就去參軍！我絕對不會讓大家都過回之前的那種日子！」

    走在昏暗崎嶇的林間小道里，小喬治仍是心不在焉地想著戰爭的事情，早在去年他親眼見到那支為了解放自己而來的科西嘉軍時，這個男孩就已經下定了決心，他

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