「我出生在永祥縣外的瀏河老村，依山靠水，村中尚算富裕。可我家卻不一樣。家中姊妹五人，我是最小的女兒，但爹爹一心想要生個兒子，哪怕娘身體越來越差，家中越來越窮……」

    日光漸下，晚風吹來一絲陰涼。此時還是四月，春光未盡，炎熱未生。一個十來歲的瘦弱小姑娘背著一捆柴沿著彎彎曲曲的田埂走近。河邊幾個大嫂子小媳婦正在趁著天光還好，河水未曾涼透洗菜洗衣裳。他們看見那瘦弱的小姑娘不由嘻嘻笑了兩聲，推搡了幾下。

    小姑娘漸漸走過了河堤，終有一個紅著臉的小媳婦對她道：「五兒，快回去看看吧。你娘要生了！」

    五兒一驚，大聲道：「三嫂子，你說真的？可是，七叔婆不是說還得一個月麼？」

    剛嫁來不久的小媳婦哪裡好意思說到生孩子的事情，提醒了五兒一句便已是臉上紅的不行，說不下去了。旁邊一個年紀大的嬸子便道：「五丫啊，你懂甚？生孩子早些晚些都是有的！你快回去吧，幫著你姐姐多燒些熱水！」

    五兒仍是憂心：比預定的日子早了一個月，那還能好？不過嬸子說的也對。她不再耽擱，顛了顛背後那捆柴，背的嚴實些，又把過河放慢的腳步加快了許多。

    五兒家的位置在村里來說算不得好。那條瀏河原就與村灣隔了兩條水田，而五兒的家還在村尾，從前村拐了個彎去，擔水洗衣都要多走一段路。

    五兒到了家，便見爹爹劉土旺搓著手在小院裡走來走去。看見五兒，他便吼道：「死丫頭，你今日去了哪裡？你娘要生了不知道麼？快去幫忙！」

    五兒中午出門說去撿柴的時候，劉土旺還應過聲。這哪裡是五兒做錯了事，分明是他要找個機會發泄自己的緊張和怒氣罷了。五兒不敢頂嘴，放下柴垂著頭便去掀堂屋的門帘。身後爹爹看著可不來氣？張嘴又要罵。

    這時候，二姐從灶房快步走了出來，將五兒放在灶房外的柴提了起來，道：「五兒，幸虧你晌午的時候出去撿柴，這時候才有柴燒熱水哩！快到灶房裡幫我燒火。」說著便要拉五兒。

    劉土旺的火氣騰騰騰的就冒了上來，一巴掌拍向劉二姐：「你這個死丫頭，還會跟我犟嘴了！不過就是燒個水，你把四丫、五丫都拉到灶房幹啥子？沒看到你娘在廂房生孩子沒有人手幫忙嗎？」

    劉二姐向來是個暴脾氣，人又潑辣，就算不能跟做爹的頂撞也不能由著他打，鬆開五兒就轉了身，正要叉了腰跟爹爹理論，廂房裡走出一個嬸娘來。

    嬸娘是隔壁的伍大娘，看著劉土旺的樣子就道：「劉二哥你幹啥呢？王家妹子還在生娃，你咋還打起娃了？不夠添亂的！」

    劉土旺立刻陪著笑道：「我不是看嫂子你們沒人用嗎？況且她們姐妹幾個燒水哪用得著那多人？」

    伍大娘心道：你自家的事情自家不曉得？媳婦都要生了，該準備的一樣沒準備。又不是第一次生娃，還能不知道？這劉土旺這些年越發不成樣子了，啥事就知道怪閨女！

    她乾脆的揮揮手，道：「黃花閨女咋進產房？你趕緊把你娘找來是正經！」

    劉土旺卻是挪著腳走不動：已是叫劉四兒去叫了一回，可他那娘哪裡還叫得動？再說了，要是再生一個閨女，叫了也沒用啊，反而受氣！伍大娘家就是鄰居還能不知道？無奈的回了產房。

    趁著伍大娘出來，五兒和二姐抱著柴火就偷摸著進了灶房。

    說是灶房，其實就是在土房旁邊搭了一個窩棚，頭上不漏雨，四下卻是漏風的。雨一大，水就能漫進來！劉四兒坐在灶下，用旁邊泥糊的柴火塘里僅剩的一點碎柴燒火。五兒將那捆柴送進柴火堆，她就抽了一根出來，撇撇嘴道：「這是濕柴，怎麼燒？」

    劉二姐瞥她一眼：「這時節，山上哪裡來的乾柴？況且五兒又小，又進不得深山。」說著又對五兒道：「下次去撿柴，和你三姐一起去。她力氣大，便是遇到野耗子都不怕！」

    五兒一邊幫著四姐將新柴折了折，放在灶膛前烤著，一邊不屑的道：「兔子我都捉了一隻，還能怕野耗子？只是濕柴不好打，才等到了這時候。」說著折柴的手一痛，自己將手指放入口中咗了咗。

    劉四兒忙安慰道：「吸一吸就好。下次我和五妹一起去，多打些柴回來！」

    「好啊好啊。四姐和我一起我就能去捉兔子，好給娘補身子！」五兒立刻就高興了。

    劉二姐看著這兩個懂事的妹妹不由苦笑：她們家娘身體不好，爹只管外面幾畝地，家事全落在姐妹幾個頭上。又要養雞，又要開菜園子，還要給婆婆家送豬草，家裡里里外外哪裡離得了人？

    火燒的旺，水一會兒就開了。正好這時候伍大娘喊了一聲：「快送熱水來！」劉二姐就急急忙忙的把水盛到家裡僅有的一隻大木盆里，叫了四姐：「四兒，快和我一起抬水！」

    灶房外劉土旺又喊道：「你們幾個作死的丫頭怎麼還不送水？」話音未落劉二姐與劉四兒就抬水出來，在他的眼皮子底下顫顫巍巍的送到了廂房外。

    伍大娘接過水道：「你們繼續燒水吧。這還沒完呢！」

    從帘子里看著幾個姑娘急匆匆的回了灶房，伍大娘回身一邊幫著產婆擰巾子，一邊嘆道：「土旺家幾個丫頭也是可憐！」

    接生的婆子就是鄰村的王婆婆，她一邊給王桂花倒騰，又將帕子塞到她嘴裡，又用熱巾子給她擦肚子、正胎位，一邊道：「可憐啥？誰叫她們生做了個女兒身呢？不僅是娘遭罪，自己也遭罪！我也接生了這麼多人家，要我說啊，託身做個女人家，那就是上輩子沒積到德，這輩子遭罪來了！」

    生產還沒到時候，王桂花又暈了過去，產婆便不將她叫醒，口中越發沒了忌憚：「不說別的，就說這五兒娘吧。我可是足足給接生了七回，活下了五個丫頭，剩下的你道是那裡去了？」說著搖頭：「生產了也沒有什麼能補補，她這身子就是這麼生生給拖累垮的！越生越窮，越窮越生！就盼著這胎是個兒子吧，便不是怕也沒得生嘍！」

    她又看看王桂花，喊道：「哎呦，娃要下水了。快快快，把桂花叫醒，要開始生了！」

    伍大娘也不再管那些看不慣的事了，趕緊幫著王婆婆將王桂花叫醒：「桂花妹子快醒醒，要生娃啦！」

    王桂花產期提前了一個月，正是七活八不活的時候，心裡明白的很

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