大元歷433年元旦

    為緩解來自北方的壓力，韓進聽從軍師華綾建議，宣布招安。朝廷為設立一個榜樣，任命韓進為江南巡撫。同時，韓進對內不斷收攏兵權，開始了軍閥化的轉變。

    華浩本是以鎮壓起義為名出兵，如此一來，便只得吃了啞巴虧，暫且退兵。韓進在外交活動上更是積極靠攏華浩，以圖後方安定。就這樣，韓進終於能騰出手來，逐步推進他的統一大略。

    距離韓進最近的義軍首領是趙好漢，此人手握四千軍馬，屯兵後夷城。韓進命洪天虎、王有錢鎮守江安。自己則同華綾、蔣正坤、祖天毅、阮大越領兵一萬南下征討。

    半月後，韓進大軍兵臨後夷城下。趙好漢龜縮城中，無論如何叫罵皆不應戰。

    「趙好漢！你還有臉叫自己『好漢？』乾脆叫『趙孬種』吧！」韓進身乘「戰鼓」，手持天方長槊於城下叫罵。見許久未有回應，韓進大怒，命先鋒軍隊強攻城池。

    無盡的廝殺聲順著奔跑沖向城池，登梯撞在城牆上，發出一陣巨響。城牆之上，刀光劍影，久攻不下。

    「大帥，後夷城易守難攻，若是強攻，傷敵一千，自損八百。今日權且退兵，方做打算。」華綾低聲言語。

    韓進憤恨地回望一眼後夷城，下令全軍撤退。整片戰場上，迴蕩著守城士兵耀武揚威的笑聲與旗幟的飄揚聲。

    夜晚軍營

    韓進坐臥難安，心急如焚。他知道，如果不能在短時間內攻下後夷城。芝麻李和王瘋子的聯軍必然會來救援，屆時將十分棘手。

    「軍師，如何是好啊？」

    華綾輕抿一口茶水，呵呵笑道：「大帥急了？」

    「拖延日常，我軍必受其累。如何不急？」

    「縱然有十萬火急，大帥您也不能表現出來。」華綾站起身：「若將士見主將如此心急，必會影響軍心，還請大帥能夠喜怒不形於色，似此方能統御軍隊。」

    韓進強行冷靜下來，坐回椅子上。焦躁的性格是與生俱來的，若要改變十分困難。但他不得不去嘗試改變，因為這關乎著整個軍隊的生死存亡。

    「綾認為，趙好漢比大帥更加心慌。」

    「這是為何？」

    「趙好漢本是一介流賊，何曾見過如此陣仗？不出綾所料的話，他今夜便會寫信求援。」

    話音未落，便有士兵入帳稟報：「啟稟大帥、軍師。我軍截獲城內信使，得到書信一封。」

    韓進驚訝地伸手接過書信，果不出華綾所預料。信中正是趙好漢求援，約定以紅旗火把為號，午夜入城。

    「大帥可將計就計，按照約定的內容，一舉入城！」

    「軍師果真是神機妙算！」韓進連連佩服。

    此後，韓進秘密置辦紅色旗幟與義軍軍服，命阮大越與午夜時發兵城下。阮大越身扛大旗，手持火把，向城上大吼：「吾乃南方援軍，速開城門，以此為據！」

    城中的趙好漢得知消息後，親自跑上城牆查看，確認無誤後忙命士兵大開城門。他本人則歡喜著跑下城牆，但令他沒預料到的是。這支軍隊剛一進城，便對守備士兵展開了殺戮。趙好漢見情況不妙，手提一把大刀，試圖殺出重圍。

    「你阮大王在此，速來受死！！！」阮大越手持一根蛇矛，乘馬飛奔而來。趙好漢扎住馬步，緊握刀柄，狂吼一聲殺向前去。不料僅一個回合，阮大越便令其屍首分離，血濺當場。

    「趙好漢這個雜種已經死啦！！！」阮大越粗聲大笑，城中士兵見主將身死，紛紛倒戈歸降。後夷城平定。

    直到後夷城陷落，芝麻李和王瘋子才得知盟友被攻擊的消息——這還是韓進在勸降信中寫給他們的。個頭沒有馬車輪高的芝麻李氣急敗壞，無能狂怒般亂蹦。

    「該死該死該死！」芝麻李抽出長劍，於空中胡亂揮舞：「速速差人去通知王瘋子，萬不可開城投降，幾日內我便會趕到！」

    然而，韓進軍隊宛如吹過荒原的狂風，在信件到達王瘋子手中之前，大軍早已已圍城數日。而王瘋子的軍隊尚存流寇習性，大難臨頭，皆作鳥獸而散，這也使得城中士氣低落。

    軍帳中，韓進向華綾問詢勸降的方式。華綾輕捻鬍鬚，以近乎開玩笑式的語氣回答：「大帥何不做一封情書？」

    韓進整個人如墜霧中，開玩笑吧這是！但轉念一想，華綾向來獻策從無過失，或許是有其他思慮。

    「軍師此言何意？」

    「大帥可知『王瘋子』這個綽號由何而來？在下聽聞此人不愛紅顏，猶好龍陽。想大帥這雄偉身姿，必能令那王瘋子垂涎三尺。」

    「如此一來，咱的臉面何在呀？」

    「大帥是想要城池還是想要臉面？」

    「」

    次日深夜，王瘋子便收到韓進送來的情書，細閱三遍，心跳加速，複閱兩遍，神情慌亂。與他共事許久，不曾想他也有如此心意。於是，王瘋子像個傻子一樣，當晚就大開城門「為愛奔赴」，但因夜色難辨，一腳掉進護城河裡，活活的被淹死了。王瘋子以這種窩囊的方式了結一生

    卻說韓進吞併王瘋子所有領土後，稍作休整，便直奔芝麻里的居城任囂城而來。此時經過收編，韓進軍已聚攏一萬四千人，聲勢浩大，縱橫披靡。

    然而，賊心不死的芝麻李拒絕投降，為了同韓進分庭抗禮，他勒令手下在領地內四處抓捕壯丁，並釋放了許多罪犯囚徒充軍，這才勉勉強強拼湊出五千人來應對。

    拋開軍隊，真正能讓他有底氣對抗的原因，在於他麾下有一名猛將。此人名叫鄧子安，身長七尺，虎背蜂腰，武藝超群。

    昔日同官軍作戰時，鄧子安手持九轉亮銀槍，身著大葉白鱗甲，乘一匹青白驄馬。一人殺入亂軍之中，渾然不懼淋漓的鮮血，直取主將首級，天下震動，威名遠揚。

    這是他唯一的底牌，也是他唯一能夠翻牌的人物。他當即命人將鄧子安傳喚過來，告知了他的意圖。

    「所以說，咱可是一直信賴著你呀。你在咱手下混了這麼多年，咱也得重用一下你！」

    聞言，鄧子安卻面露難色，拱手而答：「稟大帥，其實末將有一個心愿

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